初冬的清晨时分，薄雾在朝阳中慢慢的淡去。金陵仿佛从沉睡中缓缓的苏醒。

    分布在金陵城内一座座华美的屋舍中，数百人各自在妻子、姬妾、丫鬟的服侍下梳理头发、洗脸、换上官服。外面奴仆、下人忙碌的准备着一辆辆的马车、小船。

    朝廷的钦差翰林宁儒会在今天上午抵达金陵。

    金陵城内的大小官员：六部尚书、侍郎、员外郎、左都御史、金陵知府、江宁知县等人，新任体仁院总裁（江南织造郎中），郑国公邓鸿、城内的致仕官员、士子都将前往城外的码头迎接。

    早晨时，甄家中亦是一片忙碌。自甄应嘉前往广——东布政司上任后，家中大小适宜都有甄礼出面打理。甄礼除了在八月中秋之后推动了几条关于贾环吓破胆的流言。随后的利益、权力博弈，他都没法参与。甄家已经许久没有出现在金陵的权力舞台上了。甄礼、甄家上下明显感受到这种从高处跌落下来的差距。

    充满富贵之气的卧室之中，甄礼张开双手，在明亮的玻璃镜子前由妻子许氏的服侍着穿衣。两名通房丫鬟在一旁捧着名贵的衣衫。

    许氏轻声叮嘱道：“老爷外出，妾身惟愿平安无事。”昨天，她的小姑子三姑娘过来聊了一会。她深居大院之中，亦了解当前的形势有多么的危险。

    和甄家关系密切的郑家被朝廷抄家了。

    甄礼看着铜镜之中的自己，年近三十，依旧是眉清目朗，仪表出众。只是身上的**倜傥的气质已经消失，取而代之的是沉郁、细微的谨慎。

    此时，笑了下，有些内敛的苦涩，“放心，不会有事的。朝廷的天使不过是宣布调查户部粮案的事宜。我们家没有参与粮食生意。”

    许氏温婉的点点头。

    甄礼又补充了一句，“如果真有事，京城那边应该会有消息传来。”他心里也觉得刚才那个理由无法说服自己。天使前来，焉知没有甄家的事？

    许氏轻声嗯了一声。当今天子登基，家里的老太君在皇宫中的影响力已经消失。唯有大姑娘还在东宫中。若有事，应当有信传来。

    …

    郑国公府上，甄家的一幕幕也在上演。不过相比于甄家的沉郁暮气，郑国公府上要好很多。只是，下人们小心翼翼。谁都知道国公爷近日脾气不好。

    管家将马车套好。邓鸿坐进马车中。马车随即启程。随从、护卫跟在四周。

    邓鸿在马车中闭目沉思。

    关于苏诗诗是宁龙江捧起来的消息，这两日在秦淮河上流传。据说是云烟院的名妓刘如烟说的。她与苏诗诗是好友。可靠性非常高。

    又想起，贾环与宁龙江私交极好的传言。一时间，邓鸿的心头有些压力。金陵的粮案他确实参与了。万一给已经回到金陵的贾环进几句谗言…

    他得做点事情。

    …

    随着日头越高。官员、缙绅、士子等人不断的汇聚在城外的外金川门码头中。

    外金川门是自水道进入金陵城的第一个外城门。这里的码头极其繁华。主码头的通道早就被维护秩序的金陵府衙的衙役封住。远远的一些小的停泊渡口，还有货船不断的搬运货物。码头上的行人、商旅、苦力工、坐商都在衙役们布置出的警戒线外围观着这一热闹的场景。

    于百姓来说，这是难得一见的这么大场面。有闲人在人群中弄见识，说起各高官、知府的仪仗里面的一些名堂、规矩。但对官员而言，今天这个场合，有些严肃。

    即便所有人的预期都是：钦差大人大概只是宣布调查户部粮案的权责。但心里有底的人只是少数。

    临近上午十点左右，钦差的船只抵达码头。几名随员和锦衣卫下船穿着七官袍的宁儒出现在船头。约四十岁的年纪，风姿出众，颇具汉使威仪。

    正在等候的官员们渐渐的安静下来。陈高郎和邓鸿两人，一一武，越众而去，上前迎着钦差宁儒。

    前排是一张张熟

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