从青竹巷回来，丫鬟禀道：“定国公世子夫人派人送了土仪来，明日是池家大姑奶奶回门的日子，她就不来相送了。此外，福荣长公主府的大夫人和温宁公主府的二夫人也送了土仪来。”

    “温宁公主府的二夫人？”施乔有些意外，不就是宛姐姐。

    她新婚第二天竟还记得祖母她们离京的日子，特意送土仪来，施乔不由问道：“都送了些什么？”

    丫鬟递给她一张长长的礼单，除了京都的特产，还有几匹名贵的贡缎。

    澜大太太也看到了，笑道：“看来宛儿嫁进公主府后过得不错。”

    泓二太太拿了一匹金花暗纹的白缎往施乔身上比划，嘴里道：“裁件褙子，镶姜黄色的芽边……嗯，再钉一排珠扣。”

    大家的目光都被吸引过来，施老太太就让丫鬟把池宛送来的几匹缎子拿给她过目，挑了匹素面的绿缎并那匹白缎一起拿给施乔裁衣裳。

    正说得热闹，施竹回来了。

    给长辈行礼问安后，他朝施乔使了个眼色，姐弟俩一前一后从祖母屋里出来。

    “怎么了？”施乔边走边问。

    “跟你说件事，你肯定感兴趣。”施竹笑道。

    施乔不明所以地眨眼：“什么？”

    施竹凑到她耳边道：“今日早朝上，皇上下旨封九皇子为翊王。”

    施乔不由把眼睛一瞪，下意识左右张望：“回房再说。”

    施竹莫名其妙地被她拉回房间，俩人坐上炕，施乔才问道：“怎么回事？皇上不是驳了礼部的折子吗？怎么又突然给九皇子封了王？”

    “礼部的奏折是请皇上为九皇子赐婚，的确是被皇上驳了。”施竹道，“今日早朝上，皇上只是下旨封九皇子为翊王，令内务府和工部商议为他修建府邸，没提赐婚的事。”

    施乔微愣：“不赐婚？那九皇子这个翊王不就是个光杆司令？”

    既没有母族依靠，又没有妻族支持，他自己又无职务在身，这王位就是个虚衔啊。

    “光杆司令？这个说法倒挺贴切的。”施竹笑道，“所以大家都不确定皇上的用意，那些朝臣都在暗地里猜测，皇上到底是想扶持九皇子呢，还是打算任他自生自灭。”

    施乔微微颔首，问道：“晚上想吃什么？”

    “啊？”话题转得太快，把施竹给问住了。

    施乔只好又问了一遍：“我问你晚上想吃什么？祖母他们明天就回润州了，姑姑一家和表婶他们晚上过来吃饭。”

    施竹愣了半晌才“哦”了一声：“都行，随便。”

    “随便什么随便？我真随便做了，你又这个不吃那个不吃，白白浪费我的功夫。”施乔嗔道，“立刻想，报菜名给我。”

    施竹盯着她，满脸纳闷：“你今天怎么突然转性儿了？不想知道九皇子的事了？”

    施乔弯着眼睛笑，甜腻腻道：“九皇子跟我又没有什么关系喽，我知道他封了翊王，够了呀。快告诉我，你想吃什么？”

    施竹被恶心地长长“咦”了一声，胳膊上鸡皮疙瘩都起来了，随口报了一道糖醋鱼，避之不及地跑了。

    身后便响起施乔欢快如银铃的笑声。

    次日清晨，一轮红日刚从东边升起，大家在城门外依依惜别。

    马车轱辘轱辘地远去，施谦扒在车窗上，一边挥手一边很夸张地喊道：“海内存知己，天涯若比邻，记得给我写信！”

    大家都被逗笑了，冲淡了离别的伤感。

    袁华的新婚妻子林氏咯咯笑道：“二表弟真有意思！”

    她比袁华小两岁，刚满十六，闺名汝云。白皮肤，大眼睛，粉嫩的脸颊像苹果似的红润，笑容天真烂漫，一看就是家中备受宠爱的女儿。

    “二哥最是爽朗豁达。”施乔笑道，牵起她的手，“嫂嫂跟我回猫儿胡同吃午饭吧，我做炸面鱼给你吃。”

    林汝云看向婆婆和丈夫，眼睛里闪着期盼的光，让人见了心都软了。

    袁

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