都是人心惶惶，担惊受怕，恐惧那催命阎罗未来某日再来上门拜府，让他们步上何黄两家的后尘。

    “何黄两家掌事之人死了个七七八八，已名存实亡，偌大家业无人主持，日后必然遭人分食。”

    “我鲁家会不会有朝一日也落个这样的下场？”

    主厅内，各房主事人齐聚一堂，都是忧心忡忡的样子。

    此时鲁安城卧病在床，没有前来商议，众人只能自行商量如何对待周靖的铁枪传书。

    “那催命阎罗一日不落网，便一日悬在我等头上！这等贼徒连知府都不放在眼里，又岂会对我等善罢甘休，我看咱们还是分了家产，各自逃命去罢！”

    “不成！家主不在，怎敢妄言分家之事，而且此事有辱门庭！还不如举族搬离安林府，去别的地方经营。”

    “荒唐，我鲁家数代家业，势大力强，怎能轻易舍去？况且强龙不压地头蛇，我等舍了根基去别的州府，便成了当地豪绅眼中的香饽饽，只想着从我等身上刮骨削肉，绝不会容许外来人站稳脚跟！这安林府经了这一遭，必会严加戒备，贼徒未必敢回来，我等再多聘些武艺高强的护院家丁就是了！”

    众多鲁家中人各执一词，争论不休。

    就在这时，鲁安城拄着拐杖，一颤一颤走进厅内，身子虚弱，整个人好似老了十岁一般，

    众人急忙住嘴，起身迎接鲁安城坐上主位。

    鲁安城落座，喘了一口气，环视众人，缓缓道：“这几日我已想好，从今往后，弱干强枝。各房分家，不得住在我鲁家大宅，拿了钱财自寻营生。另外，无论主家分家，各房男丁皆不可全部生活在同一州府。”

    众人大惊。

    有人急忙劝道：

    “家主，这如何使得？我鲁家基业这般拆分，无论主家还是各方，都沦落到与普通富户无二，家势盛况定不复往日！”

    鲁安城一瞪眼，强撑着虚弱的身子，怒喝道：

    “知府受我等牵连，如今生死不知，朝廷必然追究，同时又有那催命阎罗虎视眈眈，我鲁家倾覆便在眼前！尔等不知大祸临头，还想着往日威风，当真是不知死活！我鲁氏一族分家，便是为了不遭一网打尽，得以延续。往日家财，仍然可以福泽后世子孙，再不济也能当个富家翁，若是某一分支出了有手腕有头脑的人杰，无论是从政、经商还是买地，日后仍有机会盘踞一方！”

    众人无言，见鲁老爷主意已定，哪怕有些人心头不愿，也只能顺从答应。

    ……

    吴家庄。

    吴正带着数十个鲁府家丁，已在此地逗留了几日。

    此次回来后，他便感受到了物是人非。

    曾经每次回乡，村夫们一见到他大多会问好致意，商铺还会送他一些小物件，人人都很友善。

    可这一次，吴正愕然发现，自身待遇截然不同，走在村里，随时会遭受村夫戒备、厌恶的眼光，几乎人人都冷落他，自己竟成了不受欢迎之人。

    “果然是一群忘恩负义的刁民。”

    吴正暗自愤恨之余，也没忘了做正事，带着人重新拿回了吴家庄子，作为落脚之处。

    然而家中物件几乎全被人搬走，家丁护院也散了七七八八，只剩下极少数忠心耿耿的管家仆役护着家眷。

    当地乡老、富户，知道吴家在州府还有可以主事的子嗣，所以倒没有为难吴家家眷，只是他们也不阻止村夫洗劫吴家。

    吴正觉得这未必是好意，因为他发现，曾经一副巴结讨好脸孔的乡老富户们，如今见到了他，都是皮笑肉不笑，一副意味深长的样子。

    家件物什被村夫分了干净，吴正即便气愤，一时间也不好抢回来，只能暂且不管。

    他这段时间主要探访田产情况，发现自家良田都遭村夫占了，他上门想讨要这些村夫手中的卖家地契作为证据，却差点被村夫围了。

    幸好有鲁府家丁护

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