百姓。

    当然，他也赶紧从宫中派了急使，六百里加急赶去湖州，探视他最疼爱的长子，汉王。

    ……

    四月初，后坡上的野桃树，已过花期。残红满地，一片颓败。

    树下，出嫁一年，便已守寡的邻家娟姐，发着高烧，抱着小美娘大哭。

    “……我在娘家做了十年针线，整整十年啊，出嫁时一文钱都没拿！当日盖房时，说好永远有我一间屋，如今为何，却连门也进不得了？”

    字字泣血，椎心刺痛。

    将满十二的小美娘心中难受，却也不明白，为何素日嘴上总说惦记女儿的周大娘，却要把病成这样的娟姐，拒之门外。

    甚至，一口水都没给她喝。

    美娘不忍，拿了自己做针线辛苦攒下的一角银子，让娟姐去瞧大夫。

    回头归家，一向与人为善，体贴明理的亲娘林方氏，却颇为不喜。

    “病得这样仓促就跑回来，怎不想想娘家有多为难？万一过了病气，可怎生是好？且让人如何看待她婆家！”

    美娘虽年幼，却也懵懂觉得不对。

    这人要生病，还分仓促不仓促？又不是神仙，谁还能提前掐指算个日子？

    至于过病气，一家人不就是要相互照顾的么？

    象她娘去岁冬天病了，咳嗽不好，不就是她在伺候？

    不过再想想，那时娘确实没有叫爹和哥哥上前，说是怕过了病气，影响他们当差读书。就连夜里，都是睡在美娘的小屋。还拉着她的手，说还是女儿最贴心来着。

    那她娘，怎不怕过病气给她？

    至于娟姐那婆家，美娘不熟，也说不上好坏。只人若是连命都没了，还管别人看待婆家作甚？

    只美娘素来柔顺惯了，她娘这么说，她也没有反驳。

    倒是此时，脑中一时清醒，一时糊涂，碎片化的闪过一幕一幕，倒让她想起许多从前没注意到的细节来。

    那日娘不高兴，大概不是因为旁的，而是她给了娟姐一角银子吧？

    那角银子，她攒了好久。

    拿出来的时候，美娘也挺舍不得的。

    自七八岁上，每回做针线能赚上几十文了，娘就会给她三五文，说大钱替她收着，小钱给她自己零用。

    美娘舍不得，都收在床头的小坛子里。

    她娘看着也欢喜，夸女儿会过日子，能勤俭持家。

    等攒得多了，她娘又说怕钱弄丢了，要给她换了个小银角子。

    可美娘攒的三百多文，她娘却只给她换了个不到二钱的银角子，生生又少了近一半。

    “妹妹，好妹妹！”

    “你别信他们，他们都是骗人的，骗人的！”

    “万万不可活得跟姐姐一样，万万不可呀！”

    ……

    小美娘于梦中惊醒，只觉头上身上，俱是涔涔冷汗。耳畔似仍回荡着那日娟姐走前，凄厉的哭喊。

    可好端端的，她为何会突然梦到这些？

    被卷入洪水的前记忆，瞬间回炉。

    小姑娘垂下晶然乌眸，敛去那份酸涩。

    洪水袭来，是她最先警醒，叫了娘和哥哥一起逃命。

    又是她不忘带上木盆，就怕有人落水，好得活命。

    可当她为了扶起滑倒落水的哥哥，自己却被卷进洪水时，她的亲娘，她的亲哥哥，只会手拉着手，站在岸上叫救命。

    而眼看她要被洪水冲走，她娘紧紧抱着的手中木盆，也未松开半分……

    吱呀，

    一声轻响，门开了。

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